Aquele princípio antigo de que sabendo usar, não vai faltar, pode ser considerado um dos balizadores da formação do engenheiro ambiental. É claro que a atividade desse profissional vai bem além e a carreira veio suprir uma lacuna em relação à necessidade de preservação do meio ambiente e a preocupação em tornar as empresas compatíveis às normas nacionais e internacionais de padrão e qualidade industrial.

O coordenador do curso da UFPR, Nelson Luis da Costa Dias define a Engenharia Ambiental como sendo “ o conjunto de técnicas, métodos e processos de análise dos impactos antropogênicos sobre o meio-ambiente físico e ecossistemas, bom como de seu funcionamento natural, e o desenvolvimento de tecnologias objetivando o desenvolvimento sustado”. Segundo ele, a profissão se enquadra no contexto mais amplo de Ciências Ambientais, definida como aquela que trata das relações que regem os processos de gênese, diversificação, transformação, alteração e conservação da biosfera. As técnicas da Engenharia Ambiental baseiam- se nas Ciências Exatas, Biológicas, Humanas e nas Geociências.

Sendo uma profissão bastante abrangente, tem aplicações em quase todos os setores da atividade humana, dentre os quais a Indústria, Agricultura, Defesa Civil e Recursos Hídricos. Os dois primeiros anos do curso fazem parte de um ciclo básico, com disciplinas como Física, Matemática, Química, Biologia, Estatística, Computação e algumas outras disciplinas introdutórias de Engenharia.

Os dois últimos anos são um ciclo profissional, com disciplinas voltadas para aspectos fundamentais da profissão – como Mecânica de Fluídos Ambiental e Química Ambiental – como dispersão de poluentes e elaboração de relatórios de impacto ambiental. Os requisitos para graduação incluem estágio supervisionado obrigatório e projeto final com defesa diante de uma banca. Para o projeto final, o aluno deve escolher entre quatro áreas: modelagem e monitoramente ambiental, química ambiental, planejamento e gestão ambientais ou ecologia quantitativa.

O curso acompanha as novas diretrizes curriculares de Engenharia do MEC: ênfase nos aspectos científicos da Engenharia, atividades extra-classe (projetos e trabalho de conclusão de curso) e estímulo à formação de um engenheiro com capacidade crítica e independência na formulação soluções para problemas ambientais.

O aluno deve ter vocação para a solução de problemas de forma quantitativa: gosto por Matemática, Física e Química. Deve ter interesse por pesquisas tecnológicas, atividades ao ar livre e respeito ao meio ambiente, pois o profissional será responsável pela análise dos impactos do desenvolvimento econômico. Também é importante dominar inglês e informática. Além disso, deve se manter atualizado e com um bom nível de conhecimentos gerais.

“Todas as discussões tentam acostumar o estudante com as ferramentas computacionais para facilitar a inserção no mercado de trabalho. Porém o mercado de trabalho precisa de criatividade e não apenas de alguém que faça cálculos já que fórmulas e informações estão disponíveis na biblioteca e na internet. É só conhecer as ferramentas e os caminhos para obter a solução dos problemas.”
George Stanescu, professor da disciplina de Termodinâmica.

“É difícil quem entra num curso de Engenharia e não se surpreende. Engenharia Ambiental é muito mais do que eu imaginava. Inicialmente, pretendia fazer Medicina, mas foi muito bom ter optado por Engenharia. Eu me apaixonei pelo curso, tem um currículo denso, difícil. É preciso dedicação. Tenho bolsa de iniciação científica e o trabalho que mais gosto envolve modelagens, que são projeções contendo dados que permitem prever o futuro.”
Nayana Grasielle Marques Silva, 3º ano.