O curso de Odontologia da UFPR, um dos mais antigos do Brasil criado em 1912, destaca-se por oferecer aos estudantes capacitação prática, além de uma forte base teórica. É estruturado para formar dentistas generalistas, habilitados a trabalharem com programas de saúde pública, atuarem em clínicas ou hospitais da iniciativa privada. Seja qual for a escolha do profissional, ele é preparado para adotar não apenas procedimentos curativos, já que métodos preventivos ganham enfoque especial.

Os conhecimentos adquiridos no curso, que pode ser concluído em quatro anos de estudos em período integral, são praticados em atendimentos que os acadêmicos prestam à comunidade. O coordenador do curso, Marcio José Fraxino Bindo, explica que os estudos de Odontologia na UFPR são divididos em etapas básica e profissionalizante. "Eles desenvolvem todas as atividades clínicas durante o curso e têm oportunidade de atender muitos pacientes", conta.

O curso possui cerca de 150 equipamentos completos, distribuídos em três clínicas, além de centro cirúrgico para procedimentos bucais, central de esterilização, serviço de radiologia completo, laboratório de patologia aplicada além de Serviço de Pronto- Atendimento.

De acordo com o coordenador é importante que os candidatos ao curso de Odontologia tenham consciência de que estão optando por uma profissão dinâmica, que exige estudos constantes. "Ele também deve desenvolver habilidades manuais, pois o trabalho do dentista baseia-se em suas mãos. Como disse o Papa Pio XI, ´a Odontologia exige o conhecimento científico de um médico, a destreza manual de um cirurgião, o senso estético de um artista e a paciência de um monge`", ilustra.

Embora seja difícil para o recémformado obter uma boa colocação no mercado em grandes centros urbanos, cidades do interior possuem grande demanda por serviços odontológicos. Nesses municípios, o cirurgião-dentista pode optar pela iniciativa privada, atuando como autônomo em consultórios, clínicas ou hospitais. Na área pública, pode atuar no serviço de assistência, em programas de saúde da família promovidos por Secretarias Estaduais ou Municipais de Saúde ou ainda através de planos de saúde ou convênios odontológicos.

Profissionais com tendências acadêmicas podem trabalhar na docência e pesquisa em universidades. O coordenador conta que, para os que preferem seguir carreira como autônomos ou em consultórios próprios, o começo ainda é difícil. "Não é barato montar um consultório, mas há um início de socialização da profissão, com abundância de convênios, o que pode trazer resultados muito benéficos à população e aos novos dentistas", conclui.

Para o coordenador, os novos materiais tecnológicos disponíveis para os dentistas estão tornando a profissão mais atraente e mais completa. Como exemplo, ele cita o surgimento das próteses livres de metal, que trazem melhoria na estética do trabalho odontológico; as novas restaurações, que melhoram a função mastigatória e a aparência do paciente; e as próteses sobre implante, que aumentam os recursos para as reabilitações orais.

"O aluno de Odonto tem vivência clínica, prática e teórica. Durante as aulas, pode usufruir as instalações novas e modernas, que podem ser consideradas um dos diferenciais do curso da UFPR. O corpo docente é muito forte e procura passar ao aluno uma visão humanista social da profissão. O curso também é referência em algumas áreas em que a universidade oferece especializações, como dentística, odontopediatria, dor orofacial, prótese, endodontia, cirurgia e ortodontia."
Delson Costa, professor de disciplinas de Cirurgia Bucomaxifacial.

"Odontologia é um curso apaixonante. Tudo o que aprendemos na teoria colocamos em prática ainda na universidade. A maioria dos estudantes que se formam dentistas amam o que fazem. Porque além da saúde, lidamos com estética e podemos ver a satisfação que nosso trabalho causa nos pacientes."
Gabriel Rocha França, 4º. ano.